유보통합 정책이 시행되면서 장애전담 어린이집의 역할과 운영 방식에도 변화가 예상됩니다. 장애아동의 교육과 복지를 동시에 담당하는 장애전담 어린이집은 기존 보육 체계에서 중요한 역할을 해왔지만, 유보통합 이후에는 유치원과의 차별성이 줄어들 가능성이 큽니다. 이번 글에서는 유보통합 시대에 장애전담 어린이집이 어떻게 변화할지, 현황과 함께 미래 전망을 살펴보겠습니다.
1. 장애전담 어린이집의 현재 운영 실태
장애전담 어린이집은 장애아동이 전문적인 보육과 교육을 받을 수 있도록 설립된 기관입니다. 현재 전국적으로 약 500여 개의 장애전담 어린이집이 운영 중이며, 장애아동을 위한 특수 교육과 치료 서비스를 제공하고 있습니다.
하지만 운영 과정에서 여러 가지 문제점이 지적되고 있습니다. 대표적인 문제는 전문 교사의 부족, 재정 지원의 한계, 그리고 장애아동의 개별 맞춤 교육 부족입니다. 특히, 장애전담 어린이집의 교사들은 일반 어린이집보다 높은 전문성을 요구받지만, 이에 대한 처우는 여전히 개선이 필요한 상황입니다.
또한, 장애전담 어린이집이 대도시 중심으로 운영되고 있어 지방이나 농어촌 지역에서는 장애아동이 적절한 교육 서비스를 받기 어려운 실정입니다. 이에 따라 지역 간 보육 격차 해소가 중요한 과제가 되고 있습니다.
2. 유보통합이 장애전담 어린이집에 미치는 영향
유보통합 정책은 어린이집과 유치원의 이원화된 교육 체계를 통합하여 보다 일관된 유아교육을 제공하는 것을 목표로 합니다. 하지만, 장애전담 어린이집의 경우 특수한 보육 환경과 전문적인 지원이 필요하기 때문에 일반 어린이집과 동일한 기준을 적용하기 어렵습니다.
유보통합이 장애전담 어린이집에 미칠 주요 영향을 살펴보면 다음과 같습니다.
1) 법적 지위 변화
- 현재 장애전담 어린이집은 보건복지부 소속이지만, 유보통합이 진행되면 교육부 관할로 변경될 가능성이 큽니다.
- 이에 따라 교육부의 유아교육 정책에 맞춰 장애전담 어린이집의 운영 기준이 변화할 수 있습니다.
2) 통합교육 확대
- 유보통합 이후에는 장애아동이 일반 어린이들과 함께 교육받는 통합교육이 확대될 가능성이 큽니다.
- 하지만 이는 장애아동 개개인의 특성을 충분히 고려하지 않을 경우, 교육의 질이 저하될 위험도 있습니다.
3) 교사 전문성 강화 필요
- 일반 유치원 교사들도 장애아동 교육을 담당해야 할 가능성이 높아짐에 따라, 특수교육 연수가 강화될 필요가 있습니다.
- 반면, 장애전담 어린이집의 특수교사들은 유보통합 이후에도 전문성을 유지할 수 있도록 별도의 교육과 지원이 필요합니다.
4) 재정 지원 변화
- 유보통합 이후 장애전담 어린이집이 기존과 같은 수준의 재정 지원을 받을 수 있을지에 대한 우려가 있습니다.
- 장애아동을 위한 추가 지원금이 유지되지 않을 경우, 기관 운영이 더욱 어려워질 수 있습니다.
3. 장애전담 어린이집의 미래 전망과 개선 방향
유보통합이 장애전담 어린이집에 미치는 영향을 고려할 때, 앞으로의 운영 방식은 보다 정교하게 조정될 필요가 있습니다. 다음은 장애전담 어린이집이 나아가야 할 방향입니다.
1) 통합교육과 개별 맞춤 교육의 균형
- 장애아동이 일반 유아들과 함께 어울려 교육받을 기회를 제공하는 것은 중요하지만, 개별 맞춤 교육의 필요성도 간과해서는 안 됩니다.
- 따라서 장애전담 어린이집은 통합교육과 개별 맞춤 교육을 병행하는 방향으로 발전해야 합니다.
2) 교사 처우 개선 및 전문성 강화
- 장애전담 어린이집 교사들의 업무 강도가 높은 만큼, 이에 대한 처우 개선이 필수적입니다.
- 또한, 특수교육에 대한 지속적인 연수와 지원이 강화되어야 합니다.
3) 지방 및 농어촌 지역 지원 확대
- 현재 장애전담 어린이집이 수도권에 집중되어 있어 지방에서는 이용이 어려운 경우가 많습니다.
- 지방자치단체와 협력하여 장애아동이 거주 지역에서 적절한 교육을 받을 수 있도록 지원을 확대해야 합니다.
4) 안정적인 재정 지원 체계 마련
- 유보통합 이후에도 장애전담 어린이집이 기존과 같은 수준의 재정 지원을 받을 수 있도록 법적·행정적 장치가 필요합니다.
- 추가적인 치료 프로그램 운영을 위한 예산 확보도 중요합니다.
결론: 유보통합 속 장애전담 어린이집, 지속적인 지원이 필요하다
유보통합 정책이 시행됨에 따라 장애전담 어린이집의 운영 방식에도 변화가 예상됩니다. 장애아동의 교육권이 보장되면서도, 개별 맞춤 교육의 중요성이 간과되지 않도록 세심한 정책 조정이 필요합니다.
특히, 장애전담 어린이집 교사의 전문성 강화, 지방 지역 지원 확대, 재정 지원 체계 안정화 등이 중요한 과제로 남아 있습니다. 장애아동이 보다 나은 환경에서 교육받을 수 있도록, 유보통합이 장애전담 어린이집의 장점을 유지하면서도 발전할 수 있는 방향으로 진행되기를 기대합니다.